TEIL 2 — DER MANN, DER KEINE ANGST MEHR HATTE
Am fünften Morgen nach Mayas Einlieferung stand ich um 5:40 Uhr vor dem Fenster ihres Krankenzimmers.
Draußen war der Himmel über El Paso noch dunkel.
Die Stadt schlief.
Aber ich hatte seit Tagen nicht mehr richtig geschlafen.
Ich beobachtete meine Tochter.
Sie lag auf der Seite, die Decke bis zum Kinn gezogen.
Seit dem Vorfall sprach sie kaum noch.
Wenn eine Tür aufging, zuckte sie zusammen.
Wenn jemand ihre Stimme hob, schloss sie die Augen.
Und jedes Mal, wenn ich versuchte, sie zu fragen, was in der Garage passiert war, begann sie zu zittern.
Ich hatte gelernt, geduldig zu sein.
Doch Geduld bedeutete nicht, dass ich untätig bleiben musste.
Ich ging auf den Flur.
Dort wartete bereits ein Mann in einem dunkelgrauen Anzug.
Er war vielleicht Anfang fünfzig, trug keine Krawatte und hielt einen schwarzen Aktenkoffer in der Hand.
„Mark Walker?“
Ich nickte.
„David Cole.“
„Anwalt?“
„Ja.“
Ich musterte ihn.
„Wer hat Sie geschickt?“
„Niemand.“
Er stellte den Koffer auf einen Stuhl.
„Ich habe gestern von dem Fall gehört.“
„Dann wissen Sie auch, mit wem wir es zu tun haben.“
David sah mich ruhig an.
„Deshalb bin ich hier.“
Er öffnete den Koffer.
Keine dicken Gesetzbücher.
Keine Verträge.
Nur ein Tablet, mehrere Ausdrucke und ein kleines Aufnahmegerät.
„Sie brauchen keinen Anwalt, der Ihnen erzählt, wie mächtig die Vances sind“, sagte er.
„Sie brauchen jemanden, der herausfindet, wo ihre Macht endet.“
Ich setzte mich.
„Dann sagen Sie mir, wo sie endet.“
Er schob mir eine Mappe zu.
„Das wissen wir noch nicht.“
Ich öffnete sie.
Der erste Bericht stammte aus dem Krankenhaus.
Der zweite von der Polizei.
Ich blätterte weiter.
Dann hielt ich inne.
„Warum steht hier, dass Maya bei einem Unfall verletzt wurde?“
David sah mich an.
„Weil genau das Ross Vance ausgesagt hat.“
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
„Ein Unfall?“
„Er behauptet, Maya sei in der Garage auf eine Werkzeugkiste geklettert. Sie habe das Gleichgewicht verloren und sei gefallen.“
Ich starrte auf das Papier.
„Meine Tochter kann kaum einen Karton öffnen, ohne mich zu rufen. Und er will mir erzählen, sie sei auf eine Werkzeugkiste geklettert?“
David antwortete nicht.
Ich las weiter.
Dann sah ich etwas anderes.
„Und Ethan?“
„Er bestätigt die Geschichte.“
„Natürlich.“
Ich legte den Bericht auf den Tisch.
„Und meine Ex-Frau?“
David wurde still.
„Veronica behauptet, sie habe nichts gesehen.“
Ich lachte.
Es war kein echtes Lachen.
Es war ein leises, bitteres Geräusch.
„Sie stand am Fenster.“
„Das hat Maya gesagt.“
„Dann muss Ihre Tochter sich irren.“
Ich stand auf.
„Sie ist neun Jahre alt.“
David sah mich an.
„Nein, Mark.“
Seine Stimme war plötzlich sehr ruhig.
„Sie ist das einzige Opfer in diesem Fall, das keinen Grund hat zu lügen.“
Ich blieb stehen.
Zum ersten Mal seit Tagen hatte ich das Gefühl, dass jemand wirklich verstand, worum es ging.
David schaltete sein Tablet ein.
„Es gibt noch ein Problem.“
„Welches?“
„Die Überwachungskameras auf dem Vance-Anwesen.“
Ich trat näher.
„Die Garage hat Kameras.“
„Ja.“
„Dann haben wir den Beweis.“
David schüttelte den Kopf.
„Die Aufnahmen wurden gelöscht.“
Ich spürte, wie meine Hände sich zu Fäusten ballten.
„Wann?“
„Am Morgen nach dem Vorfall.“
Natürlich.
Zu sauber.
Zu perfekt.
Ich dachte an Pauline.
An ihre Stimme.
Mein Mann besitzt die Polizei.
David lehnte sich zurück.
„Aber es gibt etwas, das die Vances offenbar nicht wissen.“
Ich sah ihn an.
„Was?“
Er drehte das Tablet zu mir.
„Die Kamera in der Garage war nicht die einzige Kamera.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Welche andere?“
„Eine alte Sicherheitskamera am hinteren Tor.“
„Hat sie den Bereich der Garage aufgenommen?“
„Teilweise.“
„Wie viel?“
David öffnete eine Datei.
„Nicht genug, um alles zu sehen.“
Ich wartete.
„Aber genug, um jemanden zu identifizieren.“
Mein Atem stockte.
„Wen?“
Er drückte auf Wiedergabe.
Das Video war körnig.
Schwarz und Weiß.
Zeitstempel.
14:08 Uhr.
Ein Fahrzeug fuhr ins Bild.
Dann Ross.
Dann Ethan.
Dann Maya.
Ich sah, wie sie durch eine Seitentür in Richtung Garage geführt wurde.
Ich presste die Lippen zusammen.
Doch dann erschien eine vierte Person.
Eine Frau.
Sie blieb wenige Sekunden im Bild.
Dann verschwand sie.
Ich beugte mich näher zum Bildschirm.
„Wer ist das?“
David hielt das Video an.
„Das versuchen wir herauszufinden.“
„Vergrößern.“
„Die Qualität ist schlecht.“
„Vergrößern.“
Er tat es.
Das Gesicht wurde pixelig.
Aber die Kleidung war deutlich zu erkennen.
Eine helle Jacke.
Dunkle Hose.
Und etwas an ihrem Handgelenk.
Ein silbernes Armband.
Ich kannte dieses Armband.
Ich hatte es schon einmal gesehen.
Bei Veronica.
Ich sah David an.
„Das ist meine Ex-Frau.“
„Wir vermuten es.“
„Sie hat gelogen.“
David nickte.
„Ja.“
Ich nahm mein Telefon.
In diesem Moment erschien eine Nachricht.
Von einer unbekannten Nummer.
Nur sieben Wörter.
Hören Sie auf zu suchen, solange Sie noch können.
Ich zeigte David die Nachricht.
Er las sie.
Dann nahm er langsam sein Handy heraus.
„Mark …“
„Was?“
„Sie sollten diese Nummer nicht zurückrufen.“
„Warum?“
Er zeigte mir seinen Bildschirm.
Dort war dieselbe Nachricht angekommen.
Wort für Wort.
Dann vibrierte mein Telefon erneut.
Eine zweite Nachricht.
Diesmal mit einem Foto.
Ich öffnete es.
Es zeigte Maya.
Sie lag schlafend in ihrem Krankenhausbett.
Das Foto war offenbar erst wenige Minuten zuvor aufgenommen worden.
Unter dem Bild stand:
Wir können sie jederzeit wieder erreichen.
Zum ersten Mal seit zwölf Jahren spürte ich etwas, das stärker war als Wut.
Keine Angst.
Sondern Gewissheit.
Sie hatten einen Fehler gemacht.
Sie hatten mir gedroht.
Und damit hatten sie mir etwas gegeben, das ich brauchte.
Einen Grund, sie nicht nur zu Fall zu bringen.
Sondern sie vor Gericht zu zerstören.
Ich steckte das Telefon ein.
„David.“
„Ja?“
„Finden Sie heraus, wer dieses Foto gemacht hat.“
Er nickte.
„Und wenn Sie es wissen?“
Ich sah durch die Glasscheibe zu meiner Tochter.
„Dann finden wir heraus, wie tief die Vances wirklich reichen.“
* * *
