TEIL 3 — DIE NACHT, IN DER EMILY ZURÜCKKAM
Wir verbrachten die nächsten Stunden in Franklins Kanzlei.
Die Jalousien waren geschlossen.
Unsere Handys lagen auf dem Tisch.
Franklin hatte sie ausgeschaltet und in eine Metallbox gelegt.
„Warum?“, fragte ich.
„Weil wir nicht wissen, ob jemand Zugriff auf eure Geräte hat.“
Ich sah Robert an.
Er saß auf dem Sofa und wirkte plötzlich wie ein völlig anderer Mann.
Nicht mehr wie der erschöpfte Patient, den ich aus dem Krankenhaus abgeholt hatte.
Sondern wie jemand, der gerade verstand, dass sein eigenes Zuhause möglicherweise der gefährlichste Ort für ihn war.
„Ich hätte niemals gedacht, dass Daniel so weit gehen würde“, sagte er.
Franklin setzte sich ihm gegenüber.
„Daniel ist nicht das eigentliche Problem.“
Robert sah ihn an.
„Was meinst du?“
Franklin schwieg.
Dann blickte er zu mir.
„Deine Tochter.“
Mein Herz zog sich zusammen.
Ich wollte widersprechen.
Ich wollte sagen, dass Emily niemals ihren eigenen Vater verletzen würde.
Doch ich hatte gerade ihre Stimme auf einer Aufnahme gehört.
„Sie muss einen Grund haben“, sagte ich.
Franklin nickte.
„Vielleicht.“
Er nahm einen weiteren Ordner.
„Aber der Grund macht ihre Handlungen nicht weniger gefährlich.“
Er schlug die erste Seite auf.
„Vor sieben Monaten begann Daniel, Geld aus verschiedenen Familienkonten abzuziehen.“
Robert runzelte die Stirn.
„Warum habe ich davon nichts bemerkt?“
„Weil die Beträge zunächst klein waren.“
Franklin zeigte auf eine Liste.
„Zweitausend hier. Fünftausend dort. Zehntausend später.“
Dann sah er Robert direkt an.
„Aber irgendwann reichte ihm das nicht mehr.“
Robert schloss die Augen.
„Wie viel?“
„Etwa 1,8 Millionen Dollar.“
Ich starrte ihn an.
„Eine Million achthunderttausend?“
Franklin nickte.
„Das Geld wurde über mehrere Firmen verschoben.“
„Und Emily?“
„Sie hat davon profitiert.“
Robert schluckte.
„Warum?“
Franklin legte eine letzte Akte auf den Tisch.
„Weil Daniel Schulden hat.“
Ich verstand.
„Glücksspiel?“
Franklin schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Er öffnete die Akte.
„Erpressung.“
Robert wurde still.
„Wer erpresst ihn?“
„Das wissen wir noch nicht.“
Franklin zeigte auf mehrere Fotos.
Darauf waren Daniel und ein unbekannter Mann zu sehen.
Parkplätze.
Hotels.
Restaurants.
Immer dieselbe Person.
„Ich habe einen Privatdetektiv beauftragt.“
„Wer ist der Mann?“
„Sein Name ist Victor Hale.“
Der Name sagte mir nichts.
Franklin sprach weiter.
„Vor ungefähr einem Jahr begann Victor, Daniel unter Druck zu setzen. Danach verschwanden immer größere Summen aus Roberts Vermögen.“
Robert starrte auf die Bilder.
„Dann hat Daniel mich bestohlen, um seine Schulden zu bezahlen.“
„Ja.“
„Und Emily?“
Franklin atmete tief ein.
„Emily wusste davon.“
Ich stand auf.
„Nein.“
Alle sahen mich an.
„Sie wusste es?“
„Ja.“
Ich ging zum Fenster.
Draußen fuhr ein schwarzer Wagen langsam an dem Gebäude vorbei.
Ich beobachtete ihn.
Er fuhr weiter.
„Dann hat sie mich die ganze Zeit angelogen.“
Niemand antwortete.
Mein Handy begann plötzlich zu klingeln.
Franklin hatte es wieder eingeschaltet.
Auf dem Display stand:
Emily.
Ich sah Robert an.
Er schüttelte sofort den Kopf.
Franklin hob eine Hand.
„Geh ran.“
„Warum?“
„Wir müssen wissen, was sie weiß.“
Ich nahm ab.
„Hallo?“
Stille.
Dann ihre Stimme.
„Michael.“
Sie klang ruhig.
Fast zu ruhig.
„Wo bist du?“
Ich sah Franklin an.
„Unterwegs.“
„Mit Dad?“
„Ja.“
Eine Pause.
„Bring ihn nach Hause.“
Ich antwortete nicht.
Emily wurde leiser.
„Michael, bitte.“
Zum ersten Mal hörte ich etwas in ihrer Stimme.
Angst.
„Warum?“, fragte ich.
„Weil ich dir alles erklären kann.“
„Dann erklär es jetzt.“
Wieder Stille.
„Nicht am Telefon.“
„Warum nicht?“
„Weil Daniel zuhört.“
Ich spürte einen Stich im Herzen.
„Wo bist du?“
„In einem Hotel.“
„Welchem?“
Sie nannte den Namen.
Franklin schrieb ihn sofort auf.
„Komm allein“, sagte Emily. „Und sag Dad nichts.“
Ich sah Robert an.
Er hörte jedes Wort.
„Warum?“
Emily begann zu weinen.
„Weil ich versucht habe, ihn zu schützen.“
Die Verbindung brach ab.
Ich legte das Handy langsam auf den Tisch.
Robert sagte nichts.
Franklin stand auf.
„Wir fahren nicht zu ihr.“
„Aber sie hat vielleicht Angst.“
„Genau das will ich herausfinden.“
Zwei Stunden später beobachteten wir das Hotel von einem Parkplatz gegenüber.
Emily kam nicht heraus.
Stattdessen erschien Daniel.
Er telefonierte.
Dann stieg er in einen schwarzen Wagen.
Franklin hatte bereits die Polizei informiert, aber wir hatten noch keine ausreichenden Beweise für eine direkte Intervention.
Wir warteten.
Kurz vor Mitternacht erhielt ich eine Nachricht.
Von Emily.
„Michael, wenn du Dad wirklich retten willst, such nach dem roten Ordner.“
Darunter stand eine Adresse.
Mein eigenes Haus.
Ich sah Robert an.
„Was ist der rote Ordner?“
Sein Gesicht veränderte sich.
„Ich weiß es.“
„Was ist darin?“
Robert antwortete nicht.
Franklin wurde ungeduldig.
„Robert.“
Er sah zu Boden.
„Vor zwanzig Jahren ist meine Frau gestorben.“
Ich wusste das.
Meine Schwiegermutter war lange vor meiner Hochzeit verstorben.
„Sie hatte einen Ordner.“
Robert schluckte.
„Einen roten Ordner.“
„Was war darin?“
Er sah mich an.
„Die Wahrheit über den Unfall, bei dem sie starb.“
Mir blieb der Atem weg.
„Unfall?“
Robert nickte langsam.
„Ich habe immer geglaubt, dass ihr Tod ein Unfall war.“
„Aber?“
„Vor drei Monaten erhielt ich einen anonymen Brief.“
Er griff in seine Jackentasche.
„Jemand behauptete, meine Frau sei damals nicht allein im Wagen gewesen.“
Franklin nahm den Brief.
„Warum hast du mir das nie erzählt?“
Robert sah ihn an.
„Weil ich dachte, es wäre eine alte Geschichte.“
Dann sah er mich an.
„Bis ich den Namen auf dem Brief gelesen habe.“
„Welchen Namen?“
Robert öffnete den Umschlag.
Darauf stand nur ein Name.
Daniel Harrison.
Ich konnte kaum atmen.
„Dein Sohn?“
Robert nickte.
„Aber Daniel war damals ein Kind.“
„Genau.“
Franklin nahm den Brief und las ihn.
Sein Gesicht wurde ernst.
„Wir müssen sofort zu deinem Haus.“
„Warum?“
Er zeigte auf die letzte Zeile.
Dort stand:
Wenn der rote Ordner verschwindet, wird niemand jemals erfahren, was wirklich passiert ist.
Wir fuhren zurück.
Doch als wir kurz vor meinem Haus waren, sahen wir bereits Blaulicht.
Ein Polizeiwagen stand vor der Einfahrt.
Die Haustür war offen.
Ich sprang aus dem Wagen.
„Emily!“
Keine Antwort.
Im Wohnzimmer lagen Schubladen auf dem Boden.
Schränke waren geöffnet.
Alles sah aus, als hätte jemand hektisch nach etwas gesucht.
Franklin ging langsam die Treppe hinauf.
Ich folgte ihm.
Dann hörten wir ein Geräusch.
Ein leises Weinen.
Aus unserem Schlafzimmer.
Ich öffnete die Tür.
Emily saß auf dem Boden.
Ihr Gesicht war voller Tränen.
In ihren Händen hielt sie einen roten Ordner.
Sie sah mich an.
„Michael.“
Ich blieb stehen.
„Was ist darin?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Du verstehst nicht.“
„Dann erklär es mir.“
Emily sah zu Robert.
„Dad, es tut mir leid.“
Robert ging einen Schritt auf sie zu.
„Warum hast du mir das angetan?“
Emily begann zu weinen.
„Weil Daniel mich erpresst.“
„Womit?“
Sie öffnete den Ordner.
Auf der ersten Seite befand sich ein altes Foto.
Darauf waren drei Personen zu sehen.
Robert.
Seine verstorbene Frau.
Und ein Mann, den ich kannte.
Ich starrte auf das Bild.
Mein Körper wurde eiskalt.
Denn dieser Mann war mein eigener Vater.
Emily flüsterte:
„Dein Vater war in jener Nacht dabei.“
Und plötzlich ergab alles einen Sinn.
Die Lügen.
Die Geldtransfers.
Die Angst.
Die Erpressung.
Doch bevor ich etwas sagen konnte, fiel im ganzen Haus das Licht aus.
Im Dunkeln hörten wir Schritte.
Jemand war noch im Haus.
Dann flüsterte eine fremde Stimme aus dem Flur:
„Der Ordner gehört mir.“
