TEIL 2 — DIE NACHT, IN DER ETHAN ALLES VERLOR
Ethan stand mitten im Schlafzimmer und hielt das fremde Handy in der Hand.
Zum ersten Mal seit langer Zeit wusste er nicht, was er tun sollte.
Er war ein Mann, der immer einen Plan hatte.
Ein Mann, der Milliarden bewegte, bevor andere überhaupt verstanden, dass ein Problem existierte.
Aber jetzt?
Jetzt ging es nicht um Aktien.
Nicht um Verträge.
Nicht um sein Imperium.
Es ging um Nora.
Und um sein ungeborenes Kind.
* * *
„Finden Sie sie.“
Seine Stimme war kalt.
Befehlend.
Die Stimme, die seine Mitarbeiter kannten.
Die Stimme eines Mannes, der gewohnt war, dass Menschen gehorchten.
Marco, sein Sicherheitschef, nickte sofort.
„Wir durchsuchen alle Krankenhäuser. Ihre Kreditkarten, ihr Handy, die Fahrzeugdaten.“
Ethan antwortete nicht.
Sein Blick blieb auf dem Ultraschallbild auf dem Bett.
Ein kleines Schwarz-Weiß-Bild.
Ein winziger Mensch, der noch nicht einmal geboren war.
Sein Kind.
Er nahm das Bild vorsichtig in die Hand.
Und plötzlich erinnerte er sich an den Tag, an dem Nora es ihm zeigen wollte.
Sie hatte gelächelt.
Sie hatte geweint.
Und er?
Er hatte gerade einen Anruf von Vanessa angenommen.
Damals hatte er gesagt:
„Nora, können wir später darüber sprechen? Es ist nur eine Kleinigkeit.“
Eine Kleinigkeit.
Dieser Satz verfolgte ihn jetzt.
Denn Nora hatte niemals eine Kleinigkeit getragen.
Sie hatte sein Kind getragen.
* * *
Eine Stunde später meldete sich Marco.
„Wir haben etwas gefunden.“
Ethan sprang sofort auf.
„Wo ist sie?“
„Nicht im Krankenhaus.“
Sein Herz sank.
„Was bedeutet das?“
Marco zögerte.
„Ihre Frau hat versucht, ein Taxi zu rufen. Aber sie ist nicht angekommen.“
Ethan wurde still.
„Was noch?“
„Die Überwachungskamera einer Tankstelle hat sie gesehen.“
Eine Pause.
„Sie sah schwach aus.“
Ethan schloss die Augen.
Schuld traf ihn härter als jede geschäftliche Niederlage.
Nora war allein gewesen.
Verletzt.
Acht Monate schwanger.
Und währenddessen hatte er…
Er konnte den Gedanken nicht zu Ende bringen.
* * *
Dann erinnerte er sich an die Nachricht von Vanessa.
„Kümmere dich um sie, bevor sie den Anwalt erreicht.“
Nicht:
Bevor sie die Wahrheit verbreitet.
Nicht:
Bevor sie unser Geschäft zerstört.
Sondern:
Bevor sie den Anwalt erreicht.
Ethan öffnete erneut das Handy.
Er begann alle Nachrichten zu durchsuchen.
Und je mehr er las, desto dunkler wurde sein Gesicht.
* * *
Vanessa hatte monatelang geplant.
Nicht nur den Verkauf von Noras Familienland.
Sie hatte ein Netzwerk aufgebaut.
Firmen ohne echte Mitarbeiter.
Konten ohne klare Besitzer.
Überweisungen, die über mehrere Länder liefen.
Und immer wieder tauchte ein Name auf:
Nora Cole.
Sie hatte versucht, Nora die Schuld zuzuschieben.
Wenn etwas aufflog, sollte es aussehen, als hätte Nora selbst Geld veruntreut.
Ethan spürte, wie seine Hände sich zu Fäusten ballten.
Vanessa hatte nicht nur seine Frau verraten.
Sie hatte versucht, sie zu zerstören.
* * *
Am nächsten Morgen ging Ethan direkt zu Cole Development.
Zum ersten Mal seit Jahren betrat er das Büro ohne vorher angekündigte Termine.
Die Mitarbeiter verstummten.
Denn sie kannten seinen Gesichtsausdruck.
Das bedeutete Ärger.
Großen Ärger.
* * *
Vanessa saß in ihrem Büro.
Perfekt gekleidet.
Ruhig.
Selbstbewusst.
Als hätte sie nichts getan.
Sie lächelte, als Ethan eintrat.
„Ethan. Ich dachte, du bist heute bei einem Meeting.“
Er schloss die Tür.
„Wo ist Nora?“
Für einen kurzen Moment veränderte sich ihr Gesicht.
Nur eine Sekunde.
Aber Ethan bemerkte es.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
Er legte das Handy auf den Tisch.
Die Nachrichten waren geöffnet.
Vanessas Farbe verschwand.
* * *
„Du hast mein Unternehmen benutzt.“
Sie schwieg.
„Du hast versucht, meine Frau hereinzulegen.“
Noch immer sagte sie nichts.
Dann setzte sie sich langsam.
„Ethan, du bist emotional.“
Er lachte leise.
Aber es war kein freundliches Lachen.
„Emotional?“
Er beugte sich nach vorne.
„Meine schwangere Frau ist verschwunden.“
Zum ersten Mal sah Vanessa nervös aus.
„Vielleicht ist sie einfach gegangen.“
Dieser Satz reichte.
Ethan wusste es.
Sie hatte gehofft, dass Nora verschwindet.
Vielleicht sogar mehr.
* * *
„Was hast du ihr angetan?“
Vanessa stand auf.
„Pass auf, was du sagst.“
„Nein.“
Seine Stimme wurde härter.
„Du passt jetzt auf.“
Er zeigte auf die Tür.
„Du bist suspendiert.“
Vanessa lachte plötzlich.
„Du glaubst wirklich, du kannst mich einfach entfernen?“
Ethan sah sie an.
„Ja.“
Eine Pause.
„Weil ich jetzt weiß, wer du wirklich bist.“
* * *
Doch bevor er gehen konnte, vibrierte sein Handy.
Eine unbekannte Nummer.
Eine Nachricht.
Nur ein Satz:
„Wenn du deine Frau lebend wiedersehen willst, hör auf, Vanessa zu verfolgen.“
Ethan erstarrte.
Darunter ein Standort.
Ein verlassenes Lagerhaus außerhalb der Stadt.
* * *
Marco sah die Nachricht.
„Das könnte eine Falle sein.“
Ethan steckte sein Handy ein.
„Ist es.“
„Und trotzdem gehst du?“
Ethan sah ihn an.
„Ja.“
Eine Pause.
„Denn Nora ist wegen meiner Fehler dort.“
* * *
Während Ethan zum Wagen ging, wusste er noch nicht, dass die Wahrheit schlimmer war, als er dachte.
Denn Nora war nicht einfach verschwunden.
Sie war nicht nur geflohen.
Jemand hatte sie gefunden.
Und diese Person wusste etwas über Vanessa, das selbst Ethan nicht wusste.
Ein Geheimnis, das beweisen würde:
Vanessas Plan begann nicht mit Nora.
Er begann lange bevor Ethan sie überhaupt kennengelernt hatte.
FORTSETZUNG FOLGT…
