DEEL 9 — Brendan kwam terug met één verzoek
Om precies acht uur die avond hoorde ik een auto stoppen.
Ik wist wie het was voordat ik de deur opende.
Brendan.
Hij stond op de veranda.
Geen dure jas.
Geen chauffeur.
Geen arrogante glimlach.
Hij zag er uitgeput uit.
Maar zijn ogen waren hetzelfde.
“Nora.”
Ik bleef in de deuropening staan.
“Wat doe je hier?”
“Ik moet met je praten.”
“Daar zijn we voorbij.”
“Ik weet het.”
Hij keek achter me.
Naar Amelia.
Zijn gezicht veranderde.
“Dus je hebt haar gevonden.”
Ik draaide me naar hem.
“Je wist waar ze was.”
Hij antwoordde niet.
“Je wist het al die tijd.”
“Ja.”
Ik voelde mijn handen trillen.
“Waarom?”
“Omdat mijn vader mij de opdracht gaf haar in de gaten te houden.”
“En mij?”
Hij keek naar de grond.
“Jou ook.”
Mijn hart brak opnieuw.
“Vanaf wanneer?”
“Vanaf voordat we elkaar ontmoetten.”
Ik lachte ongelovig.
“Dus mijn vader had gelijk.”
Brendan knikte.
“Hij had gelijk.”
“Je hield nooit van mij.”
Hij keek me aan.
“Ik hield van je.”
“Wanneer?”
“Te laat.”
Ik zei niets.
Hij vervolgde:
“Mijn vader wilde jouw bedrijf.”
“Dat weet ik.”
“Maar hij wilde nog iets.”
“Wat?”
“De Bennett-erfenis.”
Ik fronste.
“Welke erfenis?”
Brendan keek naar Amelia.
“Je moeder had iets verborgen.”
Amelia werd bleek.
“Hij weet het.”
“Wat?”
Brendan keek naar mij.
“De originele eigendomsakte van het Bennett-familievermogen.”
Ik begreep het niet.
“Mijn familie had toch geen geheim vermogen?”
“Dat dacht je.”
Brendan haalde een document uit zijn jas.
“Je vader heeft jarenlang een trust verborgen.”
Ik keek ernaar.
Mijn naam stond erop.
Maar er stond ook een tweede naam.
Amelia Bennett.
“Jullie zijn allebei erfgenamen.”
Amelia kwam dichterbij.
“Dat wist ik.”
Ik keek naar haar.
“Hoe?”
“Papa heeft het me verteld.”
“Wanneer?”
“Vlak voor hij verdween.”
Ik voelde mijn woede oplopen.
“Waarom heb je me dan niet gezocht?”
Amelia keek me aan.
“Omdat ik wist dat je gevolgd werd.”
Door wie?
Ze keek naar Brendan.
Hij antwoordde:
“Door mijn vader.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Richard Fairchild is dood.”
Brendan keek me strak aan.
“Nee.”
Mijn adem stokte.
“Wat?”
“Mijn vader leeft.”
De kamer werd stil.
“Dat is onmogelijk.”
“Net zoals jouw vader zogenaamd dood was.”
Ik voelde een koude rilling.
“Waar is hij?”
Brendan keek naar buiten.
“Hij komt naar jou.”
“Waarom?”
“Omdat jij de enige bent die toegang kan krijgen tot de trust.”
“Hoe?”
“Met iets wat je moeder je gaf toen je klein was.”
Ik dacht na.
Toen herinnerde ik me iets.
Een klein zilveren medaillon.
Ik had het sinds mijn jeugd.
Mijn vader had altijd gezegd dat het een familiestuk was.
Ik haalde het uit mijn tas.
Brendan keek ernaar.
“Dat.”
Ik opende het.
Aan de binnenkant stond een reeks cijfers.
Amelia kwam naast me staan.
Ze fluisterde:
“Dat is de sleutel.”
“Tot wat?”
Brendan antwoordde:
“Tot alles.”
Op dat moment klonk er buiten een motor.
Amelia liep naar het raam.
Ze verstijfde.
“Hij is hier.”
Ik keek naar haar.
“Wie?”
Ze wees naar de oprit.
Een zwarte auto stopte.
Een man stapte uit.
Ouder.
Grijs haar.
Maar rechtop.
Kalm.
Ik herkende hem van oude foto's.
Mijn hart stopte.
“Richard Fairchild.”
Brendan sloot zijn ogen.
“Ja.”
De voordeur ging open.
Hij kwam binnen alsof het zijn huis was.
Hij keek naar mij.
Toen naar Amelia.
“Eindelijk.”
Ik stapte achteruit.
“Wat wil je?”
Hij glimlachte.
“Wat mijn familie altijd al wilde.”
“Mijn bedrijf?”
“Nee.”
Hij keek naar het medaillon in mijn hand.
“Dat is slechts het begin.”
Hij liep dichterbij.
“Je moeder heeft iets van mij gestolen.”
“Wat?”
“Mijn zoon.”
Ik keek naar Brendan.
Richard glimlachte.
“Brendan was nooit bedoeld om van jou te houden.”
Mijn hart zonk.
“Hij was bedoeld om je zwakste plek te worden.”
Ik keek naar Brendan.
Hij sloot zijn ogen.
“Het werkte.”
Richard zei:
“Tot hij verliefd op je werd.”
Ik voelde tranen opkomen.
“Waarom vertel je me dit?”
Hij keek me recht aan.
“Omdat ik je een deal wil aanbieden.”
“Welke?”
“Geef me de trust.”
“En dan?”
“Dan vertel ik je wie Chloe werkelijk heeft laten sterven.”
De kamer werd doodstil.
Ik kon nauwelijks ademhalen.
“Wat?”
Richard glimlachte.
“Je dacht dat Brendan degene was die je dochter vernietigde.”
Hij schudde langzaam zijn hoofd.
“Dat was hij niet.”
Hij keek naar Amelia.
“En zij weet wie het wel was.”
Ik draaide me naar mijn zus.
Amelia huilde.
“Het spijt me.”
Ik voelde mijn hart breken.
“Wie?”
Amelia fluisterde:
“Onze vader.”
