DEEL 9: HET VERRAAD VAN MARCUS
Ik keek naar Marcus.
Zijn telefoon trilde nog steeds in zijn hand.
Hij keek naar het scherm.
Toen keek hij naar mij.
“Rebecca…”
“Laat me zien.”
Hij deed een stap achteruit.
“Het is niet wat je denkt.”
Ik lachte bitter.
“Dat is precies wat iedereen zegt.”
Daniel kwam naast me staan.
“Marcus. Geef haar de telefoon.”
Marcus aarzelde.
Toen verscheen er een nieuw bericht.
“Ze weet het. Breng haar naar het oude magazijn.”
Mijn hart sloeg over.
“Wie heeft dat gestuurd?”
Marcus zei niets.
Ik liep naar hem toe.
“Wie?”
Hij keek me eindelijk aan.
“Edward.”
Ik voelde een koude rilling.
“Je werkt voor Edward.”
“Nee.”
“Dan waarom stuurt hij jou berichten?”
“Ik…”
“Waarom?”
Marcus sloot zijn ogen.
“Omdat ik hem nodig had.”
Ik voelde mijn woede verdwijnen.
Daarvoor in de plaats kwam iets veel erger.
Teleurstelling.
“Waar is mijn moeder?”
Marcus antwoordde niet.
Daniel greep hem bij zijn jas.
“Waar is Clara?”
“Ze is veilig.”
“Waar?”
“Dat kan ik niet zeggen.”
Ik keek naar Marcus.
“Je hebt haar meegenomen.”
“Nee.”
“Je hebt haar laten verdwijnen.”
“Ik probeerde haar te beschermen!”
“Door haar te verbergen voor mij?”
Marcus keek me aan.
“Ze wilde niet dat je haar zou vinden.”
“Waarom?”
Hij zweeg.
Ik liep naar hem toe.
“Wat heeft ze je verteld?”
Marcus haalde diep adem.
“Dat jij niet klaar was voor de waarheid.”
“Dat bepaalt zij niet.”
“Rebecca…”
“Waar is ze?”
Hij gaf eindelijk toe.
“In een huis buiten de stad.”
“Welk huis?”
Hij noemde een adres.
Daniel herkende het onmiddellijk.
“Dat is het oude landhuis van Edward.”
Ik keek naar Marcus.
“Je hebt me rechtstreeks naar hem geleid.”
Marcus schudde zijn hoofd.
“Edward zei dat hij je moeder zou vermoorden als ik niet meewerkte.”
“Waarom zou ik je geloven?”
“Omdat ik haar nog steeds in leven heb gehouden.”
Ik staarde hem aan.
“Hoe?”
“Door haar medicatie te brengen.”
Mijn ogen vulden zich met tranen.
“Waarom heb je mij dan niet gebeld?”
“Omdat Edward overal mensen had.”
Daniel zei:
“En jij dacht dat je hem alleen kon verslaan?”
Marcus keek naar hem.
“Ik dacht dat ik tijd kon kopen.”
Ik draaide me om.
“Waar is Edward nu?”
Marcus antwoordde:
“Bij mijn moeder.”
“En Julian?”
“Ook.”
Ik verstijfde.
“Wat?”
Marcus knikte.
“Julian werkt samen met Edward.”
Alles viel op zijn plaats.
De neppe dood.
De berichten.
De valstrik.
Het ziekenhuis.
Het magazijn.
Ze wilden me naar één plek lokken.
“Ze willen de trust.”
Marcus knikte.
“Maar dat is niet alles.”
Ik keek hem aan.
“Wat dan?”
“Ze willen de originele documenten.”
“Welke documenten?”
“De documenten die bewijzen wie de rechtmatige erfgenaam is.”
Daniel werd bleek.
“Die liggen bij Clara.”
“Waar?”
“Bij het oude landhuis.”
Ik keek naar Marcus.
“Breng me erheen.”
Hij knikte.
* * *
Om 6:47 uur reden we naar het landhuis.
Ik zat achterin.
Daniel naast me.
Marcus achter het stuur.
Niemand sprak.
De zwarte map lag op mijn schoot.
Ik bladerde erdoor.
Op de laatste pagina stond een handgeschreven zin:
“Wanneer Rebecca de waarheid kent, zal de familie Vance ten einde komen.”
Ik keek naar Daniel.
“Wie heeft dit geschreven?”
“Je grootvader.”
“Wanneer?”
“Drie dagen voor zijn dood.”
“Hij wist dus dat hij zou sterven.”
Daniel knikte.
“Hij wist dat Edward hem wilde uitschakelen.”
Ik keek uit het raam.
“Waarom heeft hij niemand gewaarschuwd?”
“Omdat hij niemand vertrouwde.”
Ik lachte zacht.
“Dat lijkt een familietrekje.”
* * *
Om 7:05 uur bereikten we het landhuis.
De poort stond open.
Dat was het eerste teken dat er iets mis was.
Marcus stopte de auto.
“Blijf hier.”
“Nee.”
Ik stapte uit.
Daniel volgde.
Het huis was stil.
De voordeur stond open.
We gingen naar binnen.
In de hal lag een telefoon.
Mijn telefoon.
Ik keek verbaasd.
“Dit is niet van mij.”
Daniel pakte hem op.
Op het scherm stond een video.
Hij drukte op afspelen.
Mijn moeder verscheen.
Ze zat op een stoel.
Haar handen waren niet geboeid.
Ze keek rechtstreeks naar de camera.
“Rebecca, als je dit ziet, luister dan goed.”
Ik hield mijn adem in.
“Niemand heeft mij ontvoerd.”
Mijn ogen werden groot.
“Wat?”
Mijn moeder vervolgde:
“Ik ben hier vrijwillig.”
Marcus keek naar de grond.
“Waarom?”
Ze antwoordde:
“Omdat ik eindelijk de waarheid moet vertellen.”
De video ging verder.
“Richard heeft jou nooit geprobeerd te beschermen.”
“Edward ook niet.”
“En Julian al helemaal niet.”
Ze pauzeerde.
“Maar er is één persoon die je wel heeft beschermd.”
Ik keek naar Daniel.
Mijn moeder zei:
“Marcus.”
Ik verstijfde.
Marcus keek op.
“Wat?”
De video ging verder.
“Hij heeft vijf jaar lang gedaan alsof hij tegen je was.”
“Hij heeft informatie verborgen.”
“Hij heeft tegen je gelogen.”
“Maar hij heeft dat gedaan om je leven te redden.”
Ik keek naar Marcus.
Hij keek me niet aan.
Mijn moeder vervolgde:
“De persoon die jouw auto heeft gesaboteerd…”
Ik hield mijn adem in.
“…was niet Richard.”
Ik voelde mijn hart stoppen.
“Het was Edward.”
Daniel sloot zijn ogen.
“Maar Edward werkte niet alleen.”
Mijn moeder keek recht in de camera.
“Hij had iemand binnen de familie.”
Een korte stilte.
“Mijn zoon.”
Ik keek naar Marcus.
Hij werd bleek.
“Mijn moeder bedoelt…”
Maar toen verscheen een naam op het scherm.
JULIAN VANCE.
Ik staarde ernaar.
“Julian heeft het ongeluk veroorzaakt.”
Daniel zei:
“Dat wist ik niet.”
De video ging verder.
“Maar Julian wist niet dat Rebecca in die auto zat.”
Ik voelde een koude rilling.
“Wie zat er dan?”
Mijn moeder antwoordde:
“Je biologische vader.”
Ik keek naar Daniel.
Hij verstijfde.
“Dus…”
“Ja,” zei mijn moeder.
“Het ongeluk was bedoeld om Daniel te vermoorden.”
Ik keek naar hem.
“Maar jij leeft.”
“Dankzij jou.”
Ik begreep het niet.
Mijn moeder legde uit:
“Op het laatste moment heeft Daniel de auto gewisseld.”
Mijn hart sloeg over.
“Dus hij wist dat er gevaar was.”
“Ja.”
“En hij liet mij die auto nemen?”
“Nee.”
Mijn moeder keek verdrietig.
“Jij hebt hem per ongeluk genomen.”
De kamer werd stil.
Toen hoorde ik een geluid achter ons.
Een pistool dat werd doorgeladen.
Ik draaide me om.
Marcus stond daar.
Maar hij hield geen wapen vast.
Achter hem stond Edward.
Hij richtte een pistool op Marcus.
“Goed gedaan,” zei Edward.
Marcus verstijfde.
“Je beloofde dat je haar niets zou aandoen.”
Edward glimlachte.
“Ik heb nooit beloofd dat ik jou zou laten leven.”
Ik deed een stap naar voren.
“Laat hem gaan.”
Edward keek naar mij.
“Je bent net op tijd.”
“Waar is mijn moeder?”
“Boven.”
“Laat haar gaan.”
“Dat kan.”
“Onder één voorwaarde.”
Ik wist wat hij ging zeggen.
“De trust.”
Ik knikte.
“Je krijgt hem.”
Daniel greep mijn arm.
“Rebecca, nee.”
Ik keek hem aan.
“Als ik niet teken, sterven er mensen.”
Edward glimlachte.
“Verstandig.”
Hij gooide een document op tafel.
“Hier.”
Ik pakte het.
Bovenaan stond:
OVERDRACHT VAN VOLLEDIG VERMOGEN EN AANDELEN
Ik las de eerste regels.
Toen de tweede.
En toen zag ik iets vreemds.
Een kleine clausule onderaan.
“De overdracht wordt ongeldig indien de ondertekenaar juridisch niet de rechtmatige erfgenaam is.”
Ik keek naar Edward.
“Waarom staat dit erin?”
Zijn gezicht veranderde.
Ik glimlachte.
“Je hebt mijn volledige identiteit nodig.”
Hij keek naar Daniel.
Toen naar Marcus.
Hij besefte het.
“Waar zijn de originele documenten?”
Ik antwoordde:
“Bij mijn moeder.”
“Waar?”
“Dat weet jij niet.”
Edward richtte zijn wapen op Marcus.
“Dan sterft hij.”
Ik keek naar mijn broer.
Hij schudde zijn hoofd.
“Niet doen.”
Edward trok de trekker over.
Klik.
Geen kogel.
Het wapen was leeg.
Daniel glimlachte.
“Je bent voorspelbaar.”
Plotseling kwamen twee rechercheurs door de achterdeur.
Edward draaide zich om.
“Wat?”
Ik had hen al gebeld.
De rechercheur keek naar mij.
“Mevrouw Vance, we hebben alles gehoord.”
Edward probeerde te vluchten.
Marcus hield hem tegen.
Binnen enkele seconden lag Edward op de grond.
Geboeid.
Maar er was geen tijd om opgelucht te zijn.
Want boven klonk een schreeuw.
Mijn moeder.
Ik rende de trap op.
De deur van de slaapkamer stond open.
Mijn moeder stond daar.
Alleen.
“Waar is Julian?”
Ze keek me aan.
“Hij is weg.”
Ik voelde mijn hart zakken.
Op het bed lag een brief.
Ik pakte hem.
Er stond:
Rebecca,
Je hebt Edward verslagen.
Maar je hebt nog steeds niet ontdekt wie het echte brein achter alles is.
Mijn handen begonnen te trillen.
Daaronder stond:
“Je hebt de verkeerde man gearresteerd.”
Ik keek naar mijn moeder.
“Wat betekent dit?”
Ze fluisterde:
“Edward werkte voor iemand anders.”
“Wie?”
Mijn moeder keek naar de deur.
“Je vader.”
“Daniel?”
Ze schudde haar hoofd.
“Nee.”
Mijn hart sloeg over.
“Richard.”
Ik staarde haar aan.
“Maar Richard is dood.”
Mijn moeder antwoordde:
“Dat is precies wat hij wilde dat iedereen dacht.”
Op dat moment ging mijn telefoon.
Een video kwam binnen.
Ik drukte hem open.
Een man zat achter een bureau.
Grijs haar.
Koud gezicht.
Ik kende hem van de oude familiefoto's.
Richard Vance.
Hij keek recht in de camera.
En zei:
“Hallo, Rebecca.”
Ik kon niet ademen.
“Als je dit ziet, heb je eindelijk alles ontdekt.”
Hij glimlachte.
“Behalve één ding.”
Hij boog iets naar voren.
“Wie je biologische moeder werkelijk is.”
De video eindigde.
Mijn moeder begon te huilen.
En toen begreep ik dat de waarheid nog veel groter was dan ik ooit had kunnen vermoeden.
Want Richard was niet alleen mijn vijand.
Hij wist precies wie mijn echte moeder was.
