DEEL 2
Ik staarde naar de foto in de handen van Mason.
Emily Morgan.
Een onbekende naam.
Een onbekend gezicht.
Maar het balkon achter haar...
Dat kon ik niet verkeerd hebben.
Het was precies hetzelfde balkon als waar ik drie dagen geleden vanaf was gevallen.
Ik slikte moeizaam.
“Wie is zij?”
Mason trok een stoel dichter naar mijn bed.
“Emily was ooit getrouwd met Ethan.”
Ik lachte zacht, maar het lachen veranderde meteen in een pijnlijke ademhaling.
“Hij heeft me nooit verteld dat hij eerder getrouwd was.”
“Heeft hij je dan verteld dat hij nooit eerder getrouwd was?”
Ik zweeg.
Nee.
Ethan had het nooit rechtstreeks gezegd.
Ik had gewoon aangenomen dat hij nooit eerder een vrouw had gehad.
Ik herinnerde me nog de dag waarop we elkaar ontmoetten.
Hij had gezegd:
“Het was een heel slechte relatie. Ik wil er niet over praten.”
Ik had niet verder gevraagd.
Ik dacht dat het om een ex-vriendin ging.
Niet om een echtgenote.
Mason opende het dossier.
“Emily is vier jaar geleden overleden.”
Ik voelde een rilling over mijn rug lopen.
“Hoe?”
Mason keek me aan.
“Ze viel van precies hetzelfde balkon.”
Ik kon geen adem meer halen.
“Zij... viel ook?”
“Ja.”
“En wat zei de politie?”
“Een ongeluk.”
Ik sloot mijn ogen.
Een bittere lach bleef in mijn keel steken.
“Net als bij mij.”
“Precies.”
Mason legde nog een paar foto's op mijn bed.
Foto's van de plaats delict.
Een omgevallen stoel.
Een gebroken glas.
Een telefoon die enkele meters van de reling lag.
En een paar damesschoenen.
Ik staarde ernaar.
“Had ze een boodschap achtergelaten?”
“Nee.”
“Waarom onderzoekt u haar zaak dan opnieuw?”
Mason zweeg enkele seconden.
“Omdat het dossier vier jaar geleden veel te snel werd gesloten.”
Ik keek hem aan.
“Maar deze keer is het anders.”
“Hoe?”
“Deze keer hebben we een getuige.”
Ik verstijfde.
“Een Zeuge?”
“Jemand hat Ethan unmittelbar vor deinem Sturz auf dem Balkon gesehen.”
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
“Wer?”
Mason antwortete nicht sofort.
Er blickte zur Tür.
Margaret war gerade von der Polizei abgeführt worden.
Doch ich hatte immer noch das Gefühl, dass der Raum nicht wirklich sicher war.
“Die Person möchte anonym bleiben.”
“Warum?”
“Weil sie Angst vor Ethan hat.”
Ich sah Mason an.
“Für wie gefährlich halten Sie Ethan?”
Mason seufzte.
“Claire, ich denke, du solltest dich auf einiges gefasst machen.”
Er öffnete eine weitere Akte.
Darin lagen Kopien von Banküberweisungen.
Namen.
Daten.
Geldbeträge.
Ich las Zeile für Zeile.
Dann setzte mein Herz für einen Moment aus.
Eine große Summe war auf Margarets Konto überwiesen worden.
Kurz nach Emilys Tod.
“Das kann nicht sein...”
“Doch.”
Mason zeigte auf eine andere Zeile.
“Und drei Tage bevor du vom Balkon gefallen bist, erhielt Margaret eine ähnliche Summe.”
Ich sah ihn an.
“Hat Ethan ihr das Geld gegeben?”
“Das wissen wir noch nicht.”
“Aber Sie vermuten es.”
“Sehr stark.”
Ich legte eine Hand an meine Stirn.
Plötzlich schien alles zusammenzupassen.
Margaret hasste mich.
Ethan hatte eine Affäre.
Emily war am selben Ort gestorben.
Margaret hatte nach Emilys Tod Geld erhalten.
Und jetzt...
hatte sie versucht, mich direkt in meinem Krankenhauszimmer zu töten.
Ich flüsterte:
“Ethan hat das alles von Anfang an geplant.”
Mason nickte.
“Es sieht ganz danach aus.”
“Warum wurde er dann noch nicht verhaftet?”
“Weil uns noch ein direkter Beweis fehlt.”
Ich blickte auf meinen reglosen Körper hinab.
“Und Margaret?”
“Sie wird verhört werden.”
“Sie wird Ethan verraten.”
Mason sah mich an.
“Das ist nicht sicher.”
Ich runzelte die Stirn.
“Was meinen Sie damit?”
“Margaret ist nicht die einzige Person, die Ethan beschützt.”
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.
“Wer noch?”
Mason schloss die Akte.
“Wir überprüfen gerade seine gesamte Familie.”
Er stand auf.
Doch bevor er den Raum verließ, blieb er stehen.
“Claire.”
“Ja?”
“Es gibt etwas, das ich dir noch nicht erzählt habe.”
Ich sah ihn an.
“Emily hat nicht nur diese Warnung auf dem Foto hinterlassen.”
Mason holte einen kleinen Beweisbeutel aus seiner Jackentasche.
Darin lag ein alter Schlüssel.
Ich starrte ihn an.
“Was ist das?”
“Er wurde in Emilys persönlichen Sachen gefunden.”
“Und was hat er mit mir zu tun?”
“Das wissen wir nicht.”
Er legte den Beutel auf den Tisch.
“Doch letzte Nacht, bevor du in dieses Zimmer gebracht wurdest, hat jemand versucht, ihn aus dem Beweisarchiv zu holen.”
Ich erstarrte.
“Wer?”
Mason sah mir direkt in die Augen.
“Jemand mit einem Krankenhausausweis.”
Ich spürte, wie meine Kehle trocken wurde.
“Glauben Sie, dass Sie wissen, wer es war?”
“Noch nicht.”
Er ging zur Tür.
“Aber ich denke, du solltest dich daran erinnern, ob sich in den letzten drei Tagen jemand ungewöhnlich für dein Bett oder dein Zimmer interessiert hat.”
Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss.
Ich lag reglos da.
Das Zimmer wurde vollkommen still.
Ich versuchte mich zu erinnern.
Ärzte.
Krankenschwestern.
Reinigungskräfte.
Margaret.
Ethan.
Dann fiel es mir ein.
Gestern Abend war ein Mann in mein Zimmer gekommen.
Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen.
Er trug eine Krankenhausuniform.
Eine Maske verdeckte sein Gesicht.
Er stand fast eine Minute lang neben meinem Bett, ohne ein Wort zu sagen.
Ich hatte gedacht, er sei ein Mitarbeiter, der irgendein Gerät überprüfen wollte.
Doch bevor er gegangen war...
hatte er auf mein Patientenarmband geschaut.
Und ganz leise gesagt:
“Emily lag auch einmal hier.”
Meine Augen weiteten sich.
Das konnte nicht sein.
Ich versuchte sofort, den Rufknopf für die Krankenschwester zu erreichen.
Doch genau in diesem Moment...
öffnete sich die Tür langsam.
Ein Mann kam herein.
Kein Krankenpfleger.
Kein Arzt.
Er schloss die Tür hinter sich.
Dann nahm er seine Maske ab.
Und ich erkannte sein Gesicht.
Ich hatte ihn auf einem Foto gesehen.
Ein Foto, das in Emilys Akte lag.
Der Mann kam langsam auf mein Bett zu.
Ich versuchte zu schreien.
Doch er beugte sich nur zu mir hinunter und flüsterte:
“Du hättest nicht überleben dürfen, Claire.”
Dann legte er ein Handy auf meine Brust.
Auf dem Bildschirm lief ein Video.
Ich sah darauf...
und mein ganzer Körper wurde eiskalt.
Denn auf dem Video sah ich Ethan drei Tage zuvor auf dem Balkon.
Aber er hatte mich nicht hinuntergestoßen.
Der Mann, der mich hinuntergestoßen hatte... war jemand anderes.
Und dieser Mann stand gerade vor meinem Bett.
