De volgende ochtend stond Ryan voor mijn deur.
Ik liet hem binnen, maar hield Emma dicht tegen me aan.
Zonder iets te zeggen speelde ik de video af.
Ryan keek zwijgend toe. Toen de beelden eindigden, werd zijn gezicht lijkbleek.
“Je begrijpt niet wat hier speelt,” fluisterde hij.
“Dan leg het me uit.”
Hij zweeg.
“Waarom bescherm je haar?”
Ryan keek naar Emma en daarna naar de vloer.
“Omdat mijn moeder dit niet voor het eerst heeft gedaan.”
Mijn hart sloeg over.
“Wat bedoel je?”
Hij haalde diep adem.
“Toen ik klein was… sloeg ze mij ook.”
Ik kon nauwelijks geloven wat ik hoorde.
Maar voordat ik kon reageren, vertelde hij iets wat alles nog ingewikkelder maakte.
Zijn vader had jarenlang geld van het familiebedrijf verborgen gehouden. Diane had daarvan geweten en had Ryan gedwongen hierover te zwijgen.
“Ze heeft iets tegen iedereen,” zei hij. “Ze gebruikt geheimen om ons onder controle te houden.”
Toen ging zijn telefoon.
Diane.
Ryan keek naar het scherm alsof hij bang was om op te nemen.
Maar het was niet haar telefoontje dat me verontrustte.
Het was het bericht dat direct daarna binnenkwam:
“Ze weet dat jij de video hebt. En ze weet waar Emma is.”
