DEEL 4 — Mijn biologische vader was niet de enige die terugkwam
Ik staarde Marcus aan.
“Wat bedoel je?”
Hij keek naar de deur van de bunker.
“Niet hier.”
“Je kunt niet zomaar zeggen dat mijn biologische vader leeft en dan verwachten dat ik rustig naar huis ga.”
“Je vader wilde dat je voorbereid was.”
“Welke vader?”
Marcus zweeg.
Die stilte was genoeg.
Mijn hele leven had ik één vader gekend.
De man die mij had opgevoed.
De man die me leerde schieten, zwemmen en opstaan nadat ik was gevallen.
En nu hoorde ik dat een andere man beweerde recht op mijn leven te hebben.
Marcus liep naar een metalen kast.
Hij haalde een map eruit.
“Daniel Mercer werkte met je vader aan Silver Pine.”
Hij legde een foto op tafel.
Ik herkende mijn vader.
Naast hem stond een jongere man.
Dezelfde ogen als de mijne.
Ik voelde mijn keel dichtknijpen.
“Hij wist dat ik bestond?”
“Vanaf het begin.”
“Waarom kwam hij nooit?”
Marcus keek me aan.
“Omdat hij dacht dat hij jou beschermde.”
“Waartegen?”
“Zijn eigen verleden.”
Hij schoof een document naar me.
Daniel Mercer was betrokken geweest bij een militaire technologieontwikkeling.
Het project was nooit openbaar geworden.
Er waren miljoenen dollars verdwenen.
Mensen waren verdwenen.
En verschillende bedrijven hadden geprobeerd de onderzoeksgegevens te bemachtigen.
Mijn vader had het project verlaten.
Daniel niet.
“Je vader heeft het geld verborgen,” zei Marcus. “Niet voor zichzelf. Hij wilde voorkomen dat het in verkeerde handen terechtkwam.”
“En daarom liet hij mij alles erven?”
“Niet alleen daarom.”
Marcus wees naar een document.
“De juridische structuur van Silver Pine is ingewikkeld. Je vader heeft de eigendomsrechten zo ingericht dat niemand het land kan kopen zonder jouw toestemming.”
Ik begreep het.
Daarom wilde Skylar dat ik verkocht.
Vier miljoen dollar was geen aanbod.
Het was een poging om mij goedkoop kwijt te raken.
“Hoeveel is het werkelijk waard?”
Marcus antwoordde niet meteen.
“Als de nieuwe infrastructuur wordt goedgekeurd?”
Hij keek me aan.
“Minstens honderd miljoen.”
Ik voelde mijn maag omdraaien.
Honderd miljoen.
Skylar had een penthouse gekregen.
Ik had een fortuin gekregen.
Maar mijn vader had het niet verborgen om mij rijk te maken.
Hij had het verborgen om mij vrij te houden.
Toen hoorde ik buiten een auto.
Marcus keek naar mij.
“Heb je iemand verteld dat je hier was?”
“Nee.”
Hij pakte zijn telefoon.
Geen signaal.
De auto stopte.
Een deur sloeg dicht.
Marcus werd bleek.
“Wie?”
“Niet de politie.”
We hoorden stemmen boven ons.
Een man zei:
“Doorzoek het huis.”
Mijn hart bonsde.
Marcus deed het licht uit.
“Er is een tweede uitgang.”
“Waar?”
Hij wees naar de achterwand.
Een smalle deur was bijna onzichtbaar.
We renden erdoor.
De tunnel leidde naar een klein stenen gebouw aan de andere kant van het bos.
Toen we buiten kwamen, hoorde ik een motor starten.
Marcus keek naar me.
“Ze weten dat je de documenten hebt.”
“Wie zijn ze?”
Hij antwoordde:
“De mensen die al twintig jaar proberen te voorkomen dat de waarheid naar buiten komt.”
We liepen terug naar het huis.
Maar toen we de veranda bereikten, zag ik iets waardoor mijn bloed koud werd.
De voordeur stond open.
Mijn spullen lagen over de vloer.
De metalen kist was verdwenen.
“Ze hebben het huis doorzocht,” fluisterde ik.
Marcus keek me aan.
“Heb je de USB-sticks meegenomen?”
“Nee.”
“Dan hebben ze niets.”
Ik dacht aan de verborgen telefoon.
Die zat nog in mijn jaszak.
Ik haalde hem eruit.
Er stond één nieuw bericht.
Afzender onbekend.
“Je vader had gelijk. Je bent slimmer dan zij dachten.”
Daaronder stond een adres.
Een motel.
En één zin:
“Kom alleen. Je biologische vader wacht op je.”
Ik keek naar Marcus.
Hij schudde onmiddellijk zijn hoofd.
“Niet doen.”
“Waarom?”
“Omdat Daniel nooit zoiets zou sturen.”
Ik keek opnieuw naar het scherm.
“Dan wie wel?”
Marcus keek naar het bos.
“Dat is precies wat ik bang ben dat we moeten uitzoeken.”
Op dat moment kwam er een tweede bericht.
“En Evelyn… vertrouw Skylar nooit.”
Ik voelde mijn hart zakken.
Want precies op dat moment hoorde ik een auto stoppen voor mijn huis.
Skylar stapte uit.
Maar ze was niet alleen.
Naast haar stond een man die ik nog nooit had gezien.
Marcus keek naar hem.
En zijn gezicht verloor alle kleur.
“Dat,” fluisterde hij, “is Daniel Mercer.”
Mijn biologische vader.
Hij keek recht naar mij.
En glimlachte.
