DEEL 6 — DE BABY DIE NOOIT MIJN ZOON HAD MOETEN ZIJN
We reden de volgende ochtend naar het St. Helena Genetic Institute.
Het gebouw was bijna volledig verlaten.
Volgens de officiële gegevens was het instituut twaalf jaar geleden gesloten.
Maar de arts die ons hielp, wist beter.
“De archieven zijn nooit vernietigd,” zei hij.
“Waar zijn ze?”
“In de kelder.”
De kelder rook naar vocht en oud papier.
We vonden honderden dozen.
Geboortegegevens.
DNA-rapporten.
Medische dossiers.
Ik voelde mijn hartslag stijgen.
“Zoek op mijn naam,” zei ik.
Daniel en Thomas begonnen dozen te openen.
Na bijna een uur vond Thomas een map.
PARKER — HAYES — 2006.
Ik pakte hem.
De eerste pagina was een geboorteverslag.
Mijn naam.
Richards naam.
De datum van Daniels geboorte.
Maar de volgende pagina ontbrak.
“Er mist iets.”
Thomas keek in de doos.
“Wacht.”
Hij vond een tweede map.
Daarin stond een lijst met pasgeboren kinderen.
Ik las.
Mijn adem stokte.
Op de geboortedatum van Daniel stonden twee baby's geregistreerd.
Baby A — man.
Baby B — man.
Beiden waren dezelfde dag geboren.
Ik keek naar Daniel.
“Waar is Baby B?”
Niemand antwoordde.
Toen vond Thomas een formulier.
Daarop stond:
TRANSFERRED TO PRIVATE CUSTODY.
Mijn handen werden koud.
“Wie heeft hem meegenomen?”
Onderaan stond een handtekening.
Richard Parker.
Ik voelde mijn wereld opnieuw kantelen.
“Richard?”
Daniel keek me aan.
“Waarom zou papa een andere baby meenemen?”
Ik wist het niet.
Toen zag ik een naam.
Dr. Adrian Cole.
De genetisch onderzoeker.
Samuel maakte snel foto's van alle documenten.
Maar plotseling hoorden we voetstappen.
Iemand kwam de trap af.
Thomas keek naar de deur.
“Ze hebben ons gevonden.”
“Wie?”
Hij pakte mijn arm.
“Weg.”
We renden door een zijgang.
Achter ons klonk een deur die openvloog.
“Evelyn!”
Ik herkende die stem.
Victor.
We bereikten een oude uitgang.
Buiten stond een zwarte auto.
We sprongen erin.
De bestuurder draaide zich om.
Ik verstijfde.
Claire.
“Instappen!” riep ze.
Daniel stapte achter mij in.
Claire reed weg.
Niemand zei iets.
Na enkele minuten keek ik haar aan.
“Waarom help je ons?”
Ze slikte.
“Omdat ik eindelijk begrijp dat Victor mij ook heeft gebruikt.”
“Waar is hij?”
“Hij is bij mijn broer.”
“Leeft je broer?”
“Ja.”
“Waar?”
Ze gaf een adres.
“Maar we hebben weinig tijd.”
Ik keek haar aan.
“Hoe weet je waar Victor is?”
“Omdat ik hem heb afgeluisterd.”
Ze gaf me een telefoon.
“Hierop staan gesprekken.”
Ik luisterde naar een opname.
Victor sprak.
“Zolang Evelyn niet weet wie Baby B is, blijft alles onder controle.”
Een andere stem antwoordde.
“En Daniel?”
Victor lachte.
“Daniel is niet belangrijk.”
Ik voelde woede.
“Wie is Baby B?”
Victor antwoordde:
“De echte erfgenaam.”
De opname stopte.
Daniel keek naar mij.
“Wie is de echte erfgenaam?”
Claire keek naar de weg.
“Ik weet het niet.”
Maar toen zei Thomas:
“Ik wel.”
Iedereen keek naar hem.
Hij haalde een oud document uit zijn jas.
“Baby B was niet zomaar een kind.”
Hij keek naar Daniel.
“Hij was de zoon van onze vader.”
Ik verstijfde.
“Wat?”
“Onze vader had een buitenechtelijke zoon.”
“En die baby?”
“Was die zoon.”
Daniel keek naar mij.
“Maar waarom werd hij verwisseld?”
Thomas antwoordde:
“Omdat iemand wilde dat de erfgenaam zou verdwijnen.”
Mijn hoofd tolde.
Toen begreep ik iets.
Als Daniel Baby A was…
Wie was Baby B?
En waar was hij nu?
We bereikten het adres dat Claire had gegeven.
Een verlaten woning.
Binnen vonden we Claires broer.
Hij zat vastgebonden.
Hij leefde.
Maar hij was gewond.
“Victor is net vertrokken,” fluisterde hij.
“Waarheen?”
Hij keek naar mij.
“Hij zei dat hij naar de begraafplaats ging.”
“Welke?”
Hij noemde de naam van mijn vaders begraafplaats.
We reden erheen.
Victor stond daar.
Alleen.
Bij het graf van mijn vader.
Toen hij ons zag, glimlachte hij.
“Eindelijk.”
Ik stapte uit.
“Waar is Baby B?”
Victor keek naar Daniel.
“Je begrijpt het nog steeds niet.”
“Leg het uit.”
Hij wees naar Daniel.
“Jouw zoon.”
Ik verstijfde.
“Wat?”
Victor glimlachte.
“Daniel is Baby B.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Dat is onmogelijk.”
“Is het?”
Hij haalde een oud document tevoorschijn.
“Je hebt altijd gedacht dat Richard jouw zoon naar huis bracht.”
Hij keek naar Daniel.
“Maar Richard bracht een andere baby mee.”
Mijn adem stokte.
“Waarom?”
Victor keek mij aan.
“Omdat de echte baby tijdens de bevalling was overleden.”
Daniel werd lijkbleek.
“Wat?”
Victor vervolgde:
“Richard kon het niet verdragen dat jij je kind zou verliezen.”
Ik voelde mijn knieën zwak worden.
“Dus hij heeft een andere baby meegenomen?”
Victor knikte.
“En dat kind was…”
Hij keek naar Daniel.
“…de biologische zoon van iemand anders.”
Ik voelde de grond onder mijn voeten verdwijnen.
Victor glimlachte.
“Maar er is nog iets.”
Hij keek naar mij.
“Die biologische ouders zijn nog steeds in leven.”
