DEEL 2 — HET DOOSJE
“Waar is Serena?”
Mijn stem klonk kalm.
Veel te kalm voor wat er zojuist was gebeurd.
De verpleegkundige keek achter zich.
“Ze stond hier net nog.”
Ik keek naar de gang.
Leeg.
Alleen het koude witte licht van de tl-lampen weerspiegelde op de glanzende ziekenhuisvloer.
Mijn hart bonsde.
Niet vanwege Julian.
Niet meer.
Want voor het eerst begon ik te begrijpen dat dit geen affaire was.
Dit was iets veel groters.
“Sluit de deuren van de afdeling,” zei ik.
De verpleegkundige keek verbaasd.
“Pardon?”
“Niemand gaat naar buiten totdat de beveiliging er is.”
Arthur lachte spottend.
“Clara, doe niet zo dramatisch. Serena is waarschijnlijk naar het toilet.”
Ik draaide me naar hem om.
“Uw zoon ligt bewusteloos met abnormale bloedwaarden.”
Mijn stem werd harder.
“En vlak voordat hij instortte, was hij in het appartement van die vrouw.”
Arthur zweeg.
“Daarna vinden we een briefje waarin Julian schrijft dat Serena mij het zwijgen zal proberen op te leggen.”
Ik hield het plastic zakje omhoog.
“En dan verdwijnt ze.”
Ik keek hem recht aan.
“Dat noemt u dramatisch?”
Arthur antwoordde niet.
Teresa begon opnieuw te huilen.
“Maar waarom zou Serena zoiets doen?”
Ik keek haar aan.
“Dat is precies wat we moeten uitzoeken.”
De verpleegkundige nam het bewijszakje voorzichtig van me over.
“Dokter Clara, ik breng dit onmiddellijk naar de politie.”
“Nee.”
Iedereen keek naar mij.
“Eerst naar toxicologie.”
De verpleegkundige knikte.
“Begrepen.”
Ik draaide me om en liep naar de behandelkamer waar Julian lag.
Door het glas zag ik hem roerloos op het bed liggen.
Zijn gezicht was bleek.
Zijn lippen droog.
Monitoren piepten regelmatig naast hem.
De man met wie ik negen jaar getrouwd was.
De man die me vannacht had bedrogen.
De man van wie ik dacht dat ik alles wist.
En toch voelde ik nu iets wat sterker was dan woede.
Angst.
Want als mijn vermoeden klopte, was Julian niet zomaar ziek geworden.
Iemand had hem ziek gemaakt.
En die iemand kende mij.
Ik liep naar binnen.
Een jonge arts keek op.
“Dokter Clara, de specialist is onderweg.”
“Goed.”
Ik pakte het dossier.
“Hoe lang voordat hij weer bij bewustzijn kan komen?”
“Dat is moeilijk te zeggen.”
“En zijn hart?”
“Momenteel stabiel.”
Ik ademde langzaam uit.
“Geen operatie?”
“Voorlopig niet.”
Precies zoals ik had verwacht.
Ik keek opnieuw naar zijn bloedwaarden.
Kalium 2,8.
Natrium 158.
De combinatie was gevaarlijk.
Maar nog belangrijker was de snelheid waarmee die waarden waren veranderd.
Ik kende Julian.
Hij had nooit zulke problemen gehad.
Ik bladerde verder.
Toen stopte ik.
Er stond een tijdstip in het dossier.
02.17 uur.
Ik keek naar de arts.
“Wanneer is hij binnengebracht?”
“02.41 uur.”
“En wanneer begon hij symptomen te vertonen?”
“Volgens de ambulancebroeders rond 02.10 uur.”
Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.
02.10.
Ik keek naar mijn telefoon.
Er stond één gemiste oproep.
Van Julian.
02.06 uur.
Ik had hem niet gehoord.
Ik opende mijn voicemail.
Een opname van slechts zeven seconden.
Eerst hoorde ik ademhaling.
Zwaar.
Onregelmatig.
Daarna Julian.
Heel zacht.
“Clara… vertrouw…”
Een harde klap.
Toen stilte.
Mijn vingers werden koud.
“Wat wilde hij zeggen?”
De arts keek me aan.
“Ik weet het niet.”
Ik speelde het fragment opnieuw af.
“Clara… vertrouw…”
Toen hoorde ik iets op de achtergrond.
Een vrouwenstem.
Heel zacht.
Bijna onhoorbaar.
Ik zette het volume hoger.
“Julian, je moet het haar vertellen.”
Ik bevroor.
Ik kende die stem.
Serena.
Maar er was nog iets.
Een tweede stem.
Een mannenstem.
Die zei:
“Ze mag hier nooit achter komen.”
Ik stopte de opname.
Mijn hartslag versnelde.
Er was dus iemand anders.
Niet alleen Serena.
Ik liep onmiddellijk terug naar de gang.
Arthur stond daar.
Alleen.
“Waar is Teresa?”
“Ze is naar huis om wat spullen te halen.”
“En Serena?”
Hij keek weg.
“Ik zei toch dat ik niet weet waar ze is.”
Ik keek hem enkele seconden aan.
Toen vroeg ik:
“Hoe lang kent u Serena?”
Arthur fronste.
“Wat heeft dat ermee te maken?”
“Antwoord.”
Hij zuchtte.
“Een paar jaar.”
“Niet waar.”
Zijn gezicht veranderde.
Ik deed een stap naar hem toe.
“Ze is niet alleen Julians projectmanager.”
Arthur zei niets.
“Ze heeft toegang tot jullie financiële administratie.”
Nog steeds niets.
“Ze kende de medicatie die Julian gebruikte.”
Arthur keek me plotseling aan.
En toen wist ik het.
Hij wist iets.
“Wat heeft Serena gedaan?”
“Niets.”
“U liegt.”
“Clara…”
“U liegt tegen mij!”
Mijn stem galmde door de gang.
Arthur keek om zich heen.
Toen boog hij zich naar me toe.
“Je begrijpt niet met wie je te maken hebt.”
Ik voelde mijn maag samentrekken.
“Leg het dan uit.”
Hij schudde langzaam zijn hoofd.
“Niet hier.”
“Waar dan?”
Hij keek naar de camera boven ons.
Toen fluisterde hij:
“Ga naar huis.”
Ik lachte ongelovig.
“Mijn man ligt hier voor zijn leven te vechten en u zegt dat ik naar huis moet?”
“Ja.”
“Waarom?”
Arthur keek me recht aan.
“Omdat als Serena ontdekt dat Julian nog leeft, ze terugkomt.”
Ik werd stil.
“En wat gebeurt er dan?”
Arthur slikte.
“Dan komt ze niet voor Julian.”
Een ijzige stilte viel tussen ons.
“Ze komt voor jou.”
Op dat moment begon de monitor in Julians kamer plotseling te piepen.
Een verpleegkundige rende naar binnen.
“Zijn hartslag daalt!”
Ik stormde achter haar aan.
Julian bewoog nauwelijks.
Ik pakte zijn hand.
“Julian!”
Zijn ogen gingen heel langzaam open.
Voor het eerst sinds hij was binnengebracht keek hij me aan.
Zijn lippen bewogen.
Ik boog dichter naar hem toe.
“Wat?”
Hij probeerde opnieuw te praten.
“Clara…”
“Ja. Ik ben hier.”
Zijn vingers knepen zwak om de mijne.
“Niet… Serena…”
Ik voelde mijn adem stoppen.
“Wie dan?”
Julian keek naar de deur.
Zijn ogen werden groot.
“Je vader…”
Ik verstijfde.
Mijn vader?
Mijn vader was al twaalf jaar dood.
“Julian, mijn vader is overleden.”
Hij schudde zwak zijn hoofd.
“Nee…”
Zijn ademhaling werd zwaarder.
“Hij… leeft…”
Toen viel zijn hoofd terug op het kussen.
De monitor begon opnieuw te piepen.
Ik keek naar Arthur.
Hij was lijkbleek.
Maar nog voordat ik iets kon zeggen, trilde mijn telefoon.
Een onbekend nummer.
Ik nam op.
Niemand sprak.
Toen hoorde ik een vrouwenstem.
Serena.
“Je had nooit naar het verleden moeten graven, Clara.”
Ik zweeg.
Ze lachte zacht.
“Want nu weet je iets wat je niet had mogen weten.”
“Waar ben je?”
“Dat doet er niet toe.”
“Wat heb je met Julian gedaan?”
Een paar seconden stilte.
Toen zei ze:
“Ik heb niets gedaan.”
“Leugenaar.”
“Vraag het aan je schoonvader.”
Mijn blik schoot naar Arthur.
Serena vervolgde:
“Hij weet precies waarom jouw vader nog leeft.”
De verbinding werd verbroken.
Ik staarde naar mijn telefoon.
Arthur keek me aan.
En voor het eerst zag ik iets in zijn ogen wat ik nog nooit eerder had gezien.
Pure angst.
Toen ging achter mij langzaam de deur van de afdeling open.
Een man in een donkere jas stapte naar binnen.
Hij keek recht naar mij.
Ik herkende hem onmiddellijk.
Mijn handen begonnen te trillen.
Want hoewel ik hem twaalf jaar geleden had zien begraven…
stond mijn vader nu levend voor me.
